5月10日,美国犹他州迎来一年一度极具历史意义的金钉节纪念盛典,受活动主办方正式邀请,广东侨领文化交流中心主任伍新雄教授远赴当地出席盛会,以侨界代表、华侨文化研究者的身份,参与这场缅怀铁路建设历史、致敬海外筑路先辈的重要活动。
金钉节定于每年5月10日,是为纪念1869年5月10日美国首条横贯北美大陆东西海岸铁路正式全线接轨通车。当年工程竣工之际,众人在此敲入一枚纯金铆钉作为收官标志,“金钉节”由此得名。这条大动脉打通美国东西交通壁垒,彻底改变北美经贸、交通与发展格局,是美国近代工业化进程中里程碑式的重大工程。而这条铁路最难修筑、环境最恶劣的西段工程,绝大多数由远赴重洋的华人劳工承担,万千粤籍先辈背井离乡扎根荒原,用血肉之躯铺就万里铁轨,也让金钉节从此与华人华工历史深深绑定,成为追忆侨胞奉献、铭记先辈牺牲的重要纪念节日。

活动现场,犹他州历史保护办公室克里斯托弗·W·梅里特博士登台发表主旨演讲。身为注册保护考古学家、州历史保护官,他深耕当地历史研究多年,对铁路建设发展史有着深刻认知。演讲中他郑重回顾,这条贯通东西的铁路全线总长两千余英里,全线地势复杂、环境恶劣、施工条件极其严苛,整条线路中难度最高、条件最艰苦的核心路段,全部由远赴海外的华工承担修筑重任。

梅里特博士指出,彼时加州刚刚并入美国版图,国家发展百废待兴,两万余名华人背井离乡远赴北美,投身铁路建设大业。筑路岁月艰辛残酷,严寒酷暑、险山峻岭、艰苦劳作与恶劣环境,让无数华工付出沉重代价,短短建设期间便有三千多名华工不幸殒命,将生命永远留在异国土地。
梅里特博士高度肯定华工不可磨灭的历史功绩,他表示,正是靠着大批华工日夜拼搏、攻坚克难,才顺利实现东西铁路全线贯通。这条铁路不仅铸就了美国近代经济发展的辉煌篇章,更是撬动西部区域崛起的关键纽带,极大推动西部经贸流通、产业兴起与全域繁荣,而这份举世瞩目的建设成果,深深镌刻着华人劳工的汗水与牺牲,历史永远不会忘记这群平凡而伟大的建设者。

本次纪念活动上,祖籍侨乡台山的伍新雄教授成为全场备受瞩目的焦点。受活动主办方诚挚邀请,伍新雄教授登台全程以地道台山话发表演讲,独特的乡音萦绕会场,引得在场嘉宾纷纷动容。
活动期间,面对媒体记者询问,伍新雄教授坦然道出心声,选用台山话演讲,初心只为缅怀先辈、遥寄哀思。当年远赴北美修筑铁路的华工,大多皆是台山籍乡亲,台山乡音是先辈们最熟悉的故土声音,以家乡言语追忆过往,是远隔山河对先辈最真挚的致敬。长眠于西部铁路枕木底下的华工英烈泉下有知,听到时隔近160年后在纪念活动现场响起的亲切乡音,亦可含笑九泉。

伍教授深耕华侨文化二十多年,广东侨领文化交流中心既是华侨文化交流平台,同时也是海外六千余万华人华侨与祖国交流沟通的重要桥梁。他深刻体会到,知侨、暖侨才能更好地凝聚侨心,激发侨智,发挥侨力。为还原历史原貌,传承先辈精神,伍新雄教授遵照活动安排,身着旧时华工传统服饰,现场实景复刻昔日华工辛苦劳作的场景,生动再现先辈们不畏艰难、勤恳坚韧的奋斗模样,让在场众人直观感受当年筑路历程的艰辛不易,现场不时响起阵阵掌声。
悠悠铁路横贯东西,浓浓乡音缅怀忠魂。此次金钉节活动,依托百年历史盛会回望峥嵘岁月,铭记华人劳工流血流汗的卓越贡献,以乡音传情,抒发海外侨胞缅怀先辈的赤子情怀。伍新雄教授以故土方言致敬筑路先贤,尽显海外华人深厚的家国情怀与文化自信,也让尘封百年的华工功绩再度被世人正视与铭记,让跨越山海的华人精神代代相传。
文|记者 彭纪宁 (图片由广东侨领文化交流中心提供)